人猪嵌合体？是的，你没看错！

　　1月26日，科学家宣布首次成功研发出了人与动物的嵌合体，这个项目证明，人类细胞可以注入一个非人类的生物体，并存活下来，甚至在宿主动物体内生长，譬如这次试验中的猪。

　　这一生物医学上的进步一直是科学家的梦想，他们希望以此来应对捐献器官的严重不足，虽然这也面临着巨大的伦理争议。

 

　　每10分钟，就有一个人加入全国器官移植等待名单；每一天，名单上有22人因为没有合适的器官死亡。如果，我们不再依赖慷慨的捐献，而把目光转向在动物体内种植定制器官呢？

 

　　现在，在索尔克研究所的带领下，一支国际研究团队在《细胞》杂志上宣布：我们离科学梦想的实现更近了一步。该团队创造了科学界称之为“嵌合体”东西：即含有来自两个不同物种的细胞的生物体。

 

　　过去，科学家们一直没有研究人与动物的嵌合体。在美国，这样的实验目前还无法得到公共资金（迄今为止，索尔克团队依靠的是对嵌合体项目的私人捐助）。而公众意见在培育半人半动物的生物体方面，也起到了阻碍作用。

 

　　但该研究的第一作者、索尔克研究所的吴军表示，我们只需要换个角度来看待神秘的嵌合体，比如天使就是人与鸟的混血。

 

　　吴军说：“在古代文明中，嵌合体常和神灵联系在一起”，我们的祖先认为“嵌合体的形式可以守护人类”。从某种意义上说，这也正是团队的希望：在未来，人与动物的嵌合体可以做到这一点。

 

培育嵌合体

 

　　培育嵌合体有两种做法，其一是把一种动物的器官放入另一种体内，但这么做风险很高，因为宿主的免疫系统可能会导致器官排斥反应。

 

　　另一种办法是从胚胎开始，将一种动物的细胞注入另一种的胚胎，让它们自己生长成一个整体。

 

　　这听起来有些奇怪，但确实可以用实验室培育的器官来解决大量棘手的生物学问题。

 

　　干细胞是一种万能细胞，可以生长成任何一种身体组织，它们似乎蕴含着无限的可能。但让这些细胞长成合适的组织和器官，却很困难。

 

　　细胞只能在培养皿中生存，科学家需要用支架来确保器官长成正确的形状。而通常，病人必须经历痛苦的侵入性检查，医生才得到所需要的相关组织，展开治疗。

 

　　最初，索尔克研究所基因表达实验室的教授Juan Carlos Izpisua Belmonte认为，用宿主胚胎来培育器官的想法已经足够明确。然而，Belmonte和40多名同事用了4年时间才弄明白如何培育人类与动物的嵌合体。

 

　　为了做到这一点，研究团队借鉴了之前在小鼠和大鼠身上所进行的嵌合体研究。